50年稼働してきた「うどん・そば自販機」が故障頻発で存続の危機に

　秋田市の秋田港近くで半世紀にわたり、船員や住民らに愛されている「うどん・そば自販機」が存続の危機にある。

　所有していた商店の閉店後、近隣の「道の駅」に移されたが、最近は不具合が頻発。修理の担当者は「昭和の自販機は仕組みが複雑。ファンのためにも動き続けるまでは面倒を見ていきたい」と話している。（夏目拓真）

　「あんな故障は初めて見た」。レトロな自販機がある秋田市の「道の駅あきた港」のパート従業員の佐原澄夫さん（７３）は昨年末、１杯分の料金を入れた客から「うどんが何杯も出てくる」との連絡を受けて驚きを隠せなかった。

◇　佐原さんが「いよいよ終わりかな」と心配するのは、この自販機は昨年４月、同型の２台を解体して約３００の部品を取り出し、良い部品のみで組み立て直したからだ。この大規模な解体修理を手掛けた元大手飲料メーカー社員の伊藤久人さん（６３）（五城目町在住）は、「１年で深刻な故障が出るとは思わなかった」とこぼす。

　今も時々、熱湯が出なくなったり、商品はあるのに売り切れランプがついたりする不具合が起きる。そのたびに、電気系統を一から確認しながら原因を究明し、部品を修理したり、同型の自販機の部品と交換したりしている。

　故障は１日で直ることが多いが、３日ほどかかることもある。佐原さんは「５０年も十分に働いてくれていると思う。ただ、ファンも多いので自分が直せるところは対応していきたい」、伊藤さんは「部品がある限り、一日でも働いてもらえるようにするのが自分の役割なのかな。できるところまで続けたい」と語った。

　そばとうどんは、２０２２年２月に税込み２５０円から３００円に値上げしたが、今も休日には約２００杯が売れるという。

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Source: 鈴木さん速報